Almeja blanca europea

A este popular molusco bivalvo lo caracterizan sus dos conchas ovaladas, gruesas, lisas y levemente triangulares. A la txirla zuria, como la llaman en el País Vasco, se la distingue por su coloración cremosa y blanca y por las tres estrías principales que marcan su crecimiento. Algunos ejemplares pueden alcanzar los 6 cm, lo que es contrario a la opinión de que es una almeja de menor tamaño que las demás.

Este molusco tiene el umbo, que es la parte más vieja de la concha, situado en la zona central. Lo que no es común en otras especies. La charnela o bisagra que une las dos conchas está formada por un ligamento. Y los dientes que se encuentran en esa zona encajan unos en otros al cerrarse la almeja.

Morfología interna

Respecto al sistema muscular de la cornicha, como también la conocemos en Galicia, predomina el pie pues es su principal músculo. Lo utiliza para desplazarse mediante movimientos de estiramiento y contracción a través de la arena. Dicho de otro modo, la almeja se mueve enterrando el pie por el fondo marino para avanzar.

Esta forma de movilidad es un rasgo característico y peculiar en los moluscos bivalvos. Esta peculiaridad de asentamiento de los moluscos, es decir, estático o de movimiento, se combina perfectamente con su forma de comer, realizada por filtración, absorbiendo el plancton que está suspendido en el agua mediante los dos sifones, con los que come, respira y excreta.

Volviendo a su sistema muscular, también cabe destacar por su fortaleza comentar brevemente los músculos aductores. Son dos y son los encargados de sujetar las valvas para abrirlas y para cerrarlas. Son músculos resistentes y muy adheridos al interior de ambas conchas.

El cuerpo interno de este animal también es complejo. Tomemos como ejemplo su sistema digestivo que se compone de boca y de los llamados palpos labiales que son apéndices móviles que tantean los alimentos, y se engloban dentro de los órganos de los sentidos. Le sigue el exófago que tiene forma tubular. El estómago está rodeado por su glándula digestiva. Ésta es de tamaño grande y lo envuelve. El intestino es ligeramente fino y alargado, finalizando con la zona rectal.

Hábitat

Respecto a su hábitat, la almeja blanca puede vivir enterrada hasta unos 30 cm de profundidad. Es un bivalvo resistente a la pérdida de agua cuando se producen los cambios entre mareas. Nos referimos, en concreto, a las bajadas de mar que tienen lugar diariamente en las llamadas zonas intermareales. Se agrupan numerosamente en bancos y se pueden encontrar a unos cien metros de profundidad en zonas de altamar.

Pesca de captura

Utilización de rastras. Se realiza a pie o desde embarcaciones.

Nota culinaria sobre la almeja blanca

Tiene su propio sabor a mar que la caracteriza, y es muy sabrosa si se cocina a la marinera. Está recomendada en guisos de pescado. Acompañando pastas o en sopas. La almeja de tres puntas aunque es de precio más económico, su carne es muy gustativa, ligeramente dulce y de textura agradable y blanda.

Composición alimenticia

Alimento del mar rico en hierro, fósforo, zinc, potasio y vitaminas como A, B6 y E.